Auf dieser Seite
Alle 12 Zeitformen in einer Tabelle
Lies die Tabelle als Raster: Das erste Wort im Namen sagt, wann etwas passiert (present, past, future), der Rest, wie die Handlung betrachtet wird — als einfache Tatsache, als laufender Vorgang, als vor einem Zeitpunkt abgeschlossen oder als bis zu einem Zeitpunkt andauernd.
| Zeitform | Bildung | Beispiel | Verwendung |
|---|---|---|---|
| Present simple | Grundform (+ -s: he/she/it) | She works in a bank. | Gewohnheiten, Tatsachen, allgemeine Wahrheiten |
| Present continuous | am/is/are + -ing | She is working from home today. | Handlungen, die gerade oder zurzeit ablaufen; vorübergehende Situationen |
| Present perfect | have/has + Partizip II | I have lost my keys. | Erfahrungen, Vergangenes mit Folgen für jetzt; nicht abgeschlossene Zeiträume (since/for) |
| Present perfect continuous | have/has been + -ing | I have been waiting for an hour. | eine Tätigkeit, die in der Vergangenheit begann und noch andauert oder gerade aufgehört hat |
| Past simple | Vergangenheitsform (worked, went) | We moved here in 2019. | abgeschlossene Handlungen zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Vergangenheit |
| Past continuous | was/were + -ing | I was cooking when you called. | eine Handlung, die zu einem Zeitpunkt in der Vergangenheit im Gange war; Hintergrund |
| Past perfect | had + Partizip II | The train had left when we arrived. | das frühere von zwei vergangenen Ereignissen |
| Past perfect continuous | had been + -ing | She had been working there for ten years before she left. | wie lange etwas vor einem Zeitpunkt in der Vergangenheit schon andauerte |
| Future simple (will) | will + Grundform | I'll call you tonight. | spontane Entscheidungen, Vermutungen, Angebote und Versprechen |
| Future continuous | will be + -ing | This time tomorrow I'll be flying to Rome. | eine Handlung, die zu einem Zeitpunkt in der Zukunft im Gange sein wird |
| Future perfect | will have + Partizip II | By June I'll have finished the course. | eine Handlung, die vor einem Zeitpunkt in der Zukunft abgeschlossen sein wird |
| Future perfect continuous | will have been + -ing | In May I'll have been living here for five years. | wie lange etwas bis zu einem Zeitpunkt in der Zukunft angedauert haben wird |
Im Alltagsenglisch sind zwei weitere Zukunftsformen genauso wichtig wie will: be going to (feste Absichten und Vorhersagen mit sichtbaren Anzeichen: I'm going to start a new job) und das present continuous für feste Verabredungen (I'm meeting Anna on Friday). Beide stehen im Abschnitt zur Zukunft.
Gegenwartsformen
Present simple
Für das, was allgemein gilt oder regelmäßig passiert: Routinen, Gewohnheiten, Tatsachen, Fahrpläne. Denk an das -s bei he, she und it — auf jedem Niveau der häufigste Fehler im gesprochenen Englisch.
- She works in a bank.
- I drink coffee every morning.
- Water boils at 100 degrees.
Signalwörter: every day, usually, often, never, on Mondays
Present continuous
Für Handlungen, die im Moment des Sprechens oder zurzeit ablaufen, und für vorübergehende Situationen. Es beschreibt auch laufende Veränderungen: Prices are going up. Das Deutsche hat dafür keine eigene Form — man sagt «gerade» oder «zurzeit».
- She is working from home today.
- Look — it is raining.
- I am reading a great book at the moment.
Signalwörter: now, right now, at the moment, today, these days
Present perfect
Verbindet Vergangenheit und Gegenwart. Für Erfahrungen (ohne Zeitangabe), für Vergangenes, dessen Ergebnis jetzt zählt, und mit since / for für Zeiträume, die noch nicht vorbei sind. Sobald ein abgeschlossener Zeitpunkt genannt wird (yesterday, in 2019), wechselst du ins past simple.
- I have lost my keys.
- Have you ever been to Italy?
- We have lived here since 2019.
Signalwörter: ever, never, already, yet, just, since, for, so far
Present perfect continuous
Wie das present perfect, aber mit Blick auf die Tätigkeit und ihre Dauer statt auf das Ergebnis. Oft die Antwort auf How long…? Zustandsverben (know, like, own) stehen normalerweise nicht in dieser Form.
- I have been waiting for an hour.
- She has been learning English for three years.
- You're out of breath — have you been running?
Signalwörter: for, since, all day, lately, how long
Vergangenheitsformen
Past simple
Die Grundform der Vergangenheit: eine abgeschlossene Handlung zu einem abgeschlossenen Zeitpunkt. Regelmäßige Verben bekommen -ed; die häufigsten Verben sind unregelmäßig (go – went, see – saw, buy – bought) und müssen gelernt werden. Fragen und Verneinung mit did + Grundform: Did you go? I didn't go.
- We moved here in 2019.
- I saw her yesterday.
- Did you watch the match last night?
Signalwörter: yesterday, last week, in 2019, two days ago, when
Past continuous
Beschreibt eine Handlung, die zu einem Zeitpunkt in der Vergangenheit im Gange war — oft der Hintergrund, der von einem kurzen Ereignis im past simple unterbrochen wird: I was walking home when I saw him.
- I was cooking when you called.
- At eight o'clock we were having dinner.
- While she was driving, it started to snow.
Signalwörter: while, when, at that time, at 8 o'clock yesterday
Past perfect
Zeigt, welches von zwei vergangenen Ereignissen zuerst passiert ist — entspricht dem Plusquamperfekt («war abgefahren»). Nötig nur, wenn die Reihenfolge nicht schon klar ist; mit before oder after reicht meist das past simple.
- The train had left when we arrived.
- I had never seen the sea before that trip.
- She was tired because she had worked all night.
Signalwörter: before, after, by the time, already, never … before
Past perfect continuous
Die Vergangenheitsversion des present perfect continuous: wie lange eine Tätigkeit vor einem Zeitpunkt in der Vergangenheit schon andauerte. Im Gespräch selten, in Erzählungen häufig.
- She had been working there for ten years before she left.
- The ground was wet — it had been raining.
- We had been waiting for an hour when the bus came.
Signalwörter: for, since, before, by the time, how long
Zukunftsformen
Das Englische hat keine einzelne Zukunftsform. Will ist nur eine von mehreren Möglichkeiten, und die Wahl hängt davon ab, ob es um eine Entscheidung, einen Plan, eine Verabredung oder eine Vermutung geht.
Future simple (will)
Für Entscheidungen im Moment des Sprechens, Vermutungen (I think…), Angebote und Versprechen. Für schon gefasste Pläne klingt going to natürlicher. Achtung: will heißt nicht «wollen» — I will go ist «ich werde gehen», «ich will gehen» ist I want to go.
- I'll call you tonight.
- I think it'll be sunny tomorrow.
- "It's cold." — "I'll close the window."
Signalwörter: tomorrow, I think, probably, maybe, next year
Future continuous
Für eine Handlung, die zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Zukunft im Gange sein wird. Auch eine höfliche Art, nach Plänen zu fragen: Will you be joining us?
- This time tomorrow I'll be flying to Rome.
- Don't call at nine — I'll be working.
- Will you be using the car tonight?
Signalwörter: this time tomorrow, at 9 tonight, all evening
Future perfect
Für eine Handlung, die vor einem Zeitpunkt in der Zukunft schon abgeschlossen sein wird («werde fertig sein»). Fast immer mit by (by Friday, by then).
- By June I'll have finished the course.
- By the time you arrive, we will have eaten.
- She will have left by then.
Signalwörter: by June, by then, by the time, before
Future perfect continuous
Misst die Dauer einer Tätigkeit bis zu einem Zeitpunkt in der Zukunft. Begegnet dir in Texten viel öfter als im Gespräch.
- In May I'll have been living here for five years.
- By 6 pm she will have been driving for ten hours.
Signalwörter: by … for, by the time … for
be going to und das present continuous
be going to + Grundform steht für bereits gefasste Absichten (I'm going to learn to drive) und Vorhersagen aufgrund sichtbarer Anzeichen (Watch out — you're going to fall!). Das present continuous steht für feste Verabredungen mit Termin, oft mit anderen Personen (We're flying to Madrid on Monday). Im Gespräch sind diese beiden Formen für Pläne viel häufiger als will.
Die häufigsten Verwechslungen
- Present perfect oder past simple. I have seen that film (Erfahrung, keine Zeitangabe) gegenüber I saw it last week (abgeschlossener Zeitpunkt). Mit yesterday, last year, in 2019, ago ist das present perfect falsch: I have seen it yesterday ✗.
- Present simple oder present continuous. I work in Munich (dauerhaft) gegenüber I'm working in Munich this month (vorübergehend). Zustandsverben — know, want, like, need, believe — bleiben im simple: I know, nicht I am knowing.
- will oder going to. "The phone's ringing." — "I'll get it." (jetzt entschieden) gegenüber I'm going to call her tonight (vorher entschieden).
- Past continuous oder past simple. Die längere Hintergrundhandlung steht im continuous, das kurze Ereignis im simple: I was having a shower when the doorbell rang.
- for oder since. Beide stehen mit den perfect-Formen: for + Zeitraum (for two years), since + Startpunkt (since 2019, since Monday). Beide heißen auf Deutsch «seit» — deshalb werden sie so oft verwechselt.
Deutsche und englische Zeitformen im Vergleich
Für Deutschsprachige sind nicht die Formen schwierig, sondern dass sie anders verteilt sind. Die typischen Fehler kommen fast alle aus wörtlicher Übertragung:
- Das Perfekt ist nicht das present perfect. Im gesprochenen Deutsch ist das Perfekt die normale Vergangenheit: «Ich habe ihn gestern gesehen.» Wörtlich übertragen entsteht I have seen him yesterday ✗. Im Englischen gilt: abgeschlossener Zeitpunkt → past simple, also I saw him yesterday.
- «Ich wohne hier seit 2019» braucht das present perfect. Deutsch nimmt für einen andauernden Zeitraum das Präsens, Englisch nicht: I have lived here since 2019. I live here since 2019 ✗ ist der Klassiker unter den deutschen Fehlern.
- Keine Verlaufsform im Deutschen. «Ich arbeite» kann I work oder I'm working sein. Die Frage ist immer: dauerhaft und regelmäßig — oder gerade jetzt und vorübergehend? Viele Lernende nehmen aus Gewohnheit das simple, wo das continuous nötig wäre: Look, it rains ✗ → it's raining.
- Präsens für die Zukunft. «Morgen fahre ich nach Berlin» ist im Deutschen völlig normal. Im Englischen braucht ein Plan das continuous oder going to: I'm going to Berlin tomorrow. Das present simple gilt nur für Fahrpläne: The train leaves at 8.
- will ≠ «wollen». I will buy a car heißt «Ich werde ein Auto kaufen». Wer «Ich will ein Auto kaufen» meint, sagt I want to buy a car.
Welche Zeitformen du zum Sprechen brauchst
Für ein Gespräch brauchst du nicht alle zwölf. Der größte Teil des Alltagsenglisch kommt mit fünf Formen aus: present simple, present continuous, past simple, present perfect und going to / will. Die perfect-continuous-Formen und das future perfect sind im Gespräch selten — lerne sie zu erkennen, aber warte nicht darauf, sie zu beherrschen, bevor du sprichst.
Probier es aus: Beantworte jede Frage laut in zwei, drei Sätzen. Jede verlangt eine andere Zeitform.
- What do you do? → Present simple
- What are you working on these days? → Present continuous
- What did you do last weekend? → Past simple
- Have you ever lived in another city? → Present perfect
- What are you going to do next year? → going to
Wenn du merkst, dass du beim Bilden des Verbs stockst, ist diese Form noch nicht automatisch. Übe sie sprechend, nicht auf Papier: Sag zehn kurze Sätze damit über dein eigenes Leben.
Test: 12 Sätze
Setz das Verb in Klammern in die richtige Zeitform. Erst selbst entscheiden, dann die Lösung öffnen.
1. She ___ (work) in a hospital. She is a nurse.
Lösung: works — eine dauerhafte Tatsache über ihren Beruf.
2. Listen! Someone ___ (knock) at the door.
Lösung: is knocking — passiert gerade jetzt (Listen!).
3. I ___ (live) here since 2019.
Lösung: have lived / have been living — ein nicht abgeschlossener Zeitraum bis jetzt, mit since.
4. We ___ (see) that film last weekend.
Lösung: saw — ein abgeschlossener Zeitpunkt (last weekend).
5. I ___ (never / be) to Japan.
Lösung: have never been — eine Lebenserfahrung ohne Zeitangabe.
6. While I ___ (cook), the phone rang.
Lösung: was cooking — die Hintergrundhandlung, die von einer kürzeren unterbrochen wird.
7. When we got to the cinema, the film ___ (already / start).
Lösung: had already started — das frühere von zwei vergangenen Ereignissen.
8. Look at those clouds — it ___ (rain).
Lösung: is going to rain — eine Vorhersage aufgrund sichtbarer Anzeichen.
9. "I'm cold." — "I ___ (close) the window."
Lösung: 'll close — eine Entscheidung im Moment des Sprechens.
10. This time tomorrow I ___ (fly) to London.
Lösung: will be flying — eine Handlung, die zu einem Zeitpunkt in der Zukunft im Gange ist.
11. By the end of the year she ___ (finish) her degree.
Lösung: will have finished — vor einem Zeitpunkt in der Zukunft abgeschlossen (by).
12. He's tired because he ___ (run) for an hour.
Lösung: has been running — eine Tätigkeit bis jetzt, die das jetzige Ergebnis erklärt.
Neun oder mehr richtig: Dein Wissen über die Zeitformen sitzt — jetzt geht es darum, es beim Sprechen zu automatisieren. Weniger als sechs: Arbeite die Abschnitte oben einzeln durch und fang beim present perfect an.
Zeitformen üben mit TalkSmart
Zeitformen sitzen am schnellsten, wenn du eine Regel lernst und sie am selben Tag beim Sprechen benutzt. Im Grammatikbereich von TalkSmart sind die Lektionen nach GER-Niveau geordnet — vom present simple auf A1 bis zu den perfect-continuous-Formen weiter oben —, jede mit einer kurzen Erklärung und Übungen, die deine Antworten prüfen. Auf der Seite Grammatikübungen gibt es außerdem einen kostenlosen Test nach Niveau.
Danach benutzt du die Zeitformen in einem echten Gespräch: Dein Gesprächspartner fragt nach deiner Vergangenheit, deinen Plänen und Erfahrungen, und der Bericht nach der Sitzung zeigt deine korrigierten Sätze — auch die Zeitfehler, die dir gar nicht aufgefallen sind.
Grammatiklektionen öffnen → Gespräch starten
Häufig gestellte Fragen
Wie viele Zeitformen gibt es im Englischen?
In Lehrbüchern meist zwölf: drei Zeitstufen (Gegenwart, Vergangenheit, Zukunft) mal vier Aspekte (simple, continuous, perfect, perfect continuous). Streng genommen zählen Sprachwissenschaftler nur zwei Tempora — Präsens und Präteritum —, weil die Zukunft mit Wörtern wie will und going to gebildet wird. Zum Lernen ist das Zwölfer-Raster der praktische Weg, das System zu sehen.
Welche englischen Zeitformen werden am häufigsten benutzt?
Im Alltagsgespräch tragen das present simple und das past simple die Hauptlast, gefolgt vom present continuous, dem present perfect und der Zukunft mit will und going to. Die perfect-continuous-Formen und das future perfect kommen deutlich seltener vor, vor allem in geschriebenen Texten.
Was ist der Unterschied zwischen present perfect und past simple?
Das past simple spricht von einem abgeschlossenen Zeitpunkt (gestern, 2019, vor zwei Tagen). Das present perfect verbindet Vergangenheit und Gegenwart: Erfahrungen ohne Zeitangabe, Ergebnisse, die jetzt wichtig sind, und Zeiträume, die noch andauern (since, for). Wenn du sagst, wann es passiert ist, nimm das past simple — auch wenn du im Deutschen das Perfekt benutzen würdest.
Wie lerne ich die englischen Zeitformen schnell?
Lerne das System (Zeitstufe + Aspekt) statt zwölf einzelner Regeln, beherrsche zuerst die fünf Formen, die du zum Sprechen brauchst, und übe jede, indem du Sätze über dein eigenes Leben sagst. Eine kurze Übung und dieselbe Zeitform am selben Tag im Gespräch zu benutzen, bringt mehr als lange Grammatiksitzungen.
Möchtest du das laut üben?
TalkSmart bietet dir einen live KI-Prüfer – mit cue cards, Zeitvorgaben und Band-Bewertungen.