Tempos verbais em inglês: os 12, explicados de forma simples

Os 12 tempos em uma tabela

Leia a tabela como uma grade: a primeira palavra do nome diz quando (present, past, future), e o resto diz como a ação é vista — como um fato, como algo em andamento, como algo concluído antes de um ponto ou como algo que vem acontecendo até um ponto.

No inglês do dia a dia, duas formas de futuro importam tanto quanto will: be going to (planos já decididos e previsões com evidência: I'm going to start a new job) e o present continuous para compromissos marcados (I'm meeting Anna on Friday). As duas estão na seção de futuro.

Tempos do presente

Present simple

Para o que é verdade em geral ou acontece com regularidade: rotinas, hábitos, fatos, horários. Lembre do -s com he, she e it — é o erro mais comum do inglês falado em todos os níveis.

• She works in a bank.
• I drink coffee every morning.
• Water boils at 100 degrees.

Palavras-chave: every day, usually, often, never, on Mondays

Present continuous

Para ações acontecendo no momento da fala ou nesses dias, e para situações temporárias. Também descreve mudanças em curso: Prices are going up. Corresponde bem ao «estou fazendo».

• She is working from home today.
• Look — it is raining.
• I am reading a great book at the moment.

Palavras-chave: now, right now, at the moment, today, these days

Present perfect

Liga o passado ao presente. Use para experiências (sem dizer quando), para ações passadas cujo resultado importa agora e, com since / for, para períodos que não terminaram. Assim que você diz um momento encerrado (yesterday, in 2019), passe para o past simple.

• I have lost my keys.
• Have you ever been to Italy?
• We have lived here since 2019.

Palavras-chave: ever, never, already, yet, just, since, for, so far

Present perfect continuous

Como o present perfect, mas o foco está na atividade e na duração, não no resultado. Costuma ser a resposta a How long…? Verbos de estado (know, like, own) normalmente não usam essa forma.

• I have been waiting for an hour.
• She has been learning English for three years.
• You're out of breath — have you been running?

Palavras-chave: for, since, all day, lately, how long

Tempos do passado

Past simple

O passado básico: uma ação concluída em um momento concluído. Verbos regulares ganham -ed; os mais usados são irregulares (go – went, see – saw, buy – bought) e precisam ser memorizados. Perguntas e negativas com did + infinitivo: Did you go? I didn't go.

• We moved here in 2019.
• I saw her yesterday.
• Did you watch the match last night?

Palavras-chave: yesterday, last week, in 2019, two days ago, when

Past continuous

Descreve uma ação em andamento em um momento do passado. Muitas vezes é o pano de fundo interrompido por um fato curto no past simple: I was walking home when I saw him. («Eu estava andando…»)

• I was cooking when you called.
• At eight o'clock we were having dinner.
• While she was driving, it started to snow.

Palavras-chave: while, when, at that time, at 8 o'clock yesterday

Past perfect

Mostra qual de dois fatos passados aconteceu primeiro. Só é necessário quando a ordem não está clara; com before ou after o past simple geralmente basta. Equivale ao «tinha saído».

• The train had left when we arrived.
• I had never seen the sea before that trip.
• She was tired because she had worked all night.

Palavras-chave: before, after, by the time, already, never … before

Past perfect continuous

A versão no passado do present perfect continuous: há quanto tempo uma atividade vinha acontecendo antes de um momento passado («ela trabalhava lá havia dez anos»). Raro na conversa, comum em histórias.

• She had been working there for ten years before she left.
• The ground was wet — it had been raining.
• We had been waiting for an hour when the bus came.

Palavras-chave: for, since, before, by the time, how long

Formas de futuro

O inglês não tem um único tempo futuro. Will é uma entre várias formas de falar do futuro, e a escolha depende de ser uma decisão, um plano, um compromisso ou uma previsão.

Future simple (will)

Para decisões tomadas na hora, previsões baseadas em opinião (I think…), ofertas e promessas. Para planos já feitos, going to soa mais natural.

• I'll call you tonight.
• I think it'll be sunny tomorrow.
• "It's cold." — "I'll close the window."

Palavras-chave: tomorrow, I think, probably, maybe, next year

Future continuous

Para uma ação que estará em andamento em um momento específico do futuro. Também é um jeito educado de perguntar sobre planos: Will you be joining us?

• This time tomorrow I'll be flying to Rome.
• Don't call at nine — I'll be working.
• Will you be using the car tonight?

Palavras-chave: this time tomorrow, at 9 tonight, all evening

Future perfect

Para uma ação que já estará concluída antes de um ponto no futuro («terei terminado»). Quase sempre vem com by (by Friday, by then).

• By June I'll have finished the course.
• By the time you arrive, we will have eaten.
• She will have left by then.

Palavras-chave: by June, by then, by the time, before

Future perfect continuous

Mede a duração de uma atividade até um ponto no futuro. Aparece muito mais na escrita do que na conversa.

• In May I'll have been living here for five years.
• By 6 pm she will have been driving for ten hours.

Palavras-chave: by … for, by the time … for

be going to e o present continuous

be going to + infinitivo é usado para intenções já decididas (I'm going to learn to drive), como o «vou aprender» do português, e para previsões a partir do que você vê (Watch out — you're going to fall!). O present continuous é usado para compromissos marcados, com horário e muitas vezes com outras pessoas (We're flying to Madrid on Monday). Na conversa, essas duas formas aparecem muito mais que will para falar de planos.

Os pares que mais confundem

• Present perfect ou past simple. I have seen that film (experiência, sem momento) contra I saw it last week (momento encerrado). Com yesterday, last year, in 2019, ago o present perfect está errado: I have seen it yesterday ✗.
• Present simple ou present continuous. I work in São Paulo (permanente) contra I'm working in São Paulo this month (temporário). Verbos de estado — know, want, like, need, believe — ficam no simple: I know, não I am knowing.
• will ou going to. "The phone's ringing." — "I'll get it." (decidido agora) contra I'm going to call her tonight (decidido antes).
• Past continuous ou past simple. A ação longa de fundo vai no continuous, o fato curto no simple: I was having a shower when the doorbell rang.
• for ou since. Os dois vêm com os tempos perfect: for + um período (for two years), since + um ponto de partida (since 2019, since Monday).

Os tempos do português e os do inglês

O português tem tempos parecidos com os do inglês, e é justamente aí que mora a armadilha: os nomes se parecem, mas o uso não. Os choques mais comuns para brasileiros e portugueses:

• O pretérito perfeito faz o trabalho de dois tempos. «Eu já comi», «Eu comi ontem» e «Você já foi a Londres?» usam todos o mesmo pretérito perfeito. Em inglês são dois tempos: I've already eaten e Have you ever been to London? (present perfect), mas I ate yesterday (past simple). A pergunta-chave: o momento foi dito ou está encerrado?
• «Moro aqui há dois anos» não é present simple. Um período que chega até agora pede present perfect: I have lived here for two years. I live here for two years ✗ é um dos erros mais típicos de quem fala português.
• «Tenho feito» não é present perfect. O pretérito perfeito composto indica repetição até agora («tenho trabalhado muito») e corresponde melhor ao present perfect continuous: I've been working a lot. Traduzir «tenho feito» sempre por I have done muda o sentido.
• O imperfeito tem dois equivalentes. «Quando eu era criança, jogava futebol» é I played / I used to play football, não past continuous. O past continuous só descreve uma ação em andamento num momento específico: At 8 pm I was playing football.
• O presente para o futuro. «Amanhã vou ao médico» funciona em português; em inglês, planos marcados pedem o continuous: I'm going to the doctor tomorrow.

Quais tempos você precisa para falar

Você não precisa dos doze para manter uma conversa. A maior parte da fala do dia a dia se apoia em cinco formas: present simple, present continuous, past simple, present perfect e going to / will. Os perfect continuous e o future perfect são raros na conversa — aprenda a reconhecê-los, mas não espere dominá-los para começar a falar.

Experimente: responda cada pergunta em voz alta com duas ou três frases. Cada uma pede um tempo diferente.

1. What do you do? → Present simple
2. What are you working on these days? → Present continuous
3. What did you do last weekend? → Past simple
4. Have you ever lived in another city? → Present perfect
5. What are you going to do next year? → going to

Se você percebe que para para montar o verbo, aquele tempo ainda não ficou automático. Pratique falando, não no papel: diga dez frases curtas com ele sobre a sua própria vida.

Teste: 12 frases

Coloque o verbo entre parênteses no tempo certo. Decida primeiro, depois abra a resposta.

Nove ou mais acertos: sua base de tempos é sólida — agora é automatizar falando. Menos de seis: estude as seções acima uma de cada vez, começando pelo present perfect.

Praticar os tempos com o TalkSmart

Os tempos verbais se fixam mais rápido quando você estuda uma regra e a usa falando no mesmo dia. Na seção de gramática do TalkSmart as lições seguem o nível do QECR — do present simple no A1 aos perfect continuous nos níveis mais altos —, cada uma com uma explicação curta e exercícios que corrigem suas respostas. A página de exercícios de gramática também tem um teste gratuito por nível.

Depois use os tempos numa conversa de verdade: o parceiro de conversa pergunta sobre o seu passado, seus planos e suas experiências, e o relatório depois da sessão mostra suas frases corrigidas — inclusive os erros de tempo verbal que você cometeu sem perceber.

Abrir as lições de gramática → Começar a falar

Perguntas frequentes